中國的園林建筑歷史悠久，在世界園林史上享有盛名。園林古建筑不但繼承了傳統文化，也對城市綠化和環境保護起到了積極地促進作用，中國城市園林豐富多彩，在世界三大園林體系中占有光輝的地位。
以山水為主的中國園林風格獨特，其布局靈活多變，將人工美與自然美融為一體，形成巧奪天工的奇異效果。這些園林建筑源于自然而高于自然，隱建筑物于山水之中，將自然美提升到更高的境界。
園林建筑是建造在園林和城市綠化地段內供人們游憩或觀賞用的建筑物，常見的有亭、榭、廊、閣、軒、樓、臺、舫、廳堂等建筑物。
中西園林的不同之處在于：西方園林更多的是展現理性的精神力量，而非以建筑為主，在西方園林中，真正的建筑所占的面積也很小，大多數以精神思維的表現具象化為主；中國園林則以自然景觀和觀者的美好感受為主，更注重天人合一。
【特點】
建筑與環境的結合首先是要因地制宜，力求與基址的地形、地勢、地貌結合，作到總體布局上依形就勢，并充分利用自然地形、地貌。
另一要求是園林建筑在平面布局與空間處理上都力求活潑，富于變化。設計中推敲園林建筑的空間序列和組織好觀景路線格外突出。建筑的內外空間交匯地帶，常常是最能吸引人的地方，也常是人感情轉移的地方。虛與實、明與暗、人工與自然的相互轉移都常在這個部位展開。依次過度空間就顯得非常重要。中國園林建筑常用落地長窗、空廊、敞軒的形式作為這種交融的紐帶。這種半室內、半室外的空間過渡都是漸變的，是自然和諧的變化，是柔和的、交融的。
為解決與自然環境相結合的問題，中國園林建筑還應考慮自然氣候、季節的因素。因此中國南北園林各有特點。比如江南園林中有一種鴛鴦廳是結合自然氣候、季節最好的例子，其建筑一分為二，一面向北，一面向南，分別適應冬夏兩季活動。
總之，園林建筑設計要把建筑作為一種風景要素來考慮，使之和周圍的山水、巖石、樹木等融為一體，共同構成優美景色。而且風景是主體，建筑是其中一部分。
在中國古典園林中，位于天然風景區的別墅、山莊，或大型宮苑，由于環境自身廣闊而富于變化，建筑物除了適應自然地形高低曲折之外，也常采取單純明確的構圖。而在小規模的城市宅園里，則要靠建筑空間和自然空間的穿插變化，才能使人感到步移景異，置身于山石花木的畫圖之中。因此，園林建筑自身的空間處理或復雜或單純，必須根據環境的特點來考慮。
【成景】
中國園林以自然景觀為主體，但園林建筑常是造景的中心，或對自然景觀起畫龍點睛的作用。中國園林中一墻一垣、一橋一廊無不求充分發揮它們的成景、點景的作用。而且中國園林建筑上大都有匾額楹聯，室內還有與景點意境相呼應的詩畫。這些詩畫和書法藝術對欣賞體會園林藝術和造園家創造環境的匠心，能起到點題和引導的作用。
【形式】
廊有覆蓋的通道稱廊。廊的特點狹長而通暢，彎曲而空透，用來連結景區和景點，它是一種既"引"且"觀"的建筑。狹長而通暢能促人生發某種期待與尋求的情緒，可達到"引人入勝"的目的;彎曲而空透可觀賞到千變萬化的景色，因為由可以步移景異。此外，廊柱還具有框景的作用。
亭子是園林中最常見的建筑物。主要供人休息觀景，兼做景點。無論山嶺際，路邊橋頭都可建亭。亭子的形式千變萬化，若按平面的形狀分，常見的有三角亭、方亭、圓亭、矩形亭和八角亭;按屋頂的形式有掂尖亭、歇山亭;按所處位置有橋亭、路亭、井亭、廊亭。總之它可以任憑造園者的想象力和創造力，去豐富它的造型，同時為園林增添美景。
【風格】
含蓄效果就是中國古典園林重要的建筑風格之一。追求含蓄乃與我國詩畫藝術追求含蓄有關，在繪畫中強調"意貴乎遠，境貴乎深"的藝術境界;在園林中強調曲折多變，含蓄莫測。這種含蓄可以從兩方面去理解:其一，其意境是含蓄的;其二，從園林布局來講，中國園林往往不是開門見山，而是曲折多姿，含蓄莫測。往往巧妙地通過風景形象的虛實、藏露、曲直的對比來取得含蓄的效果。如首先在門外以美麗的荷花池、橋等景物把游人的心緊緊吸引住，但是圍墻高筑，僅露出園內一些屋頂、樹木和圓內較高的建筑，看不到里面全景，這就會使人引起暇想，并引起了解園林景色的興趣。
【強調意境】
中國古典園林追求的"意境"二字，多以自然山水式園林為主一般來說，園中應以自然山水為主體，這些自然山水雖是人作，但是要有自然天成之美，有自然天成之理，有自然天成之趣。在園林中，即使有密集的建筑，也必須要有自然的趣味。為了使園林有可望、可行、可游、可居之地，園林中必須建筑各種相應的建筑，但是園林中的建筑不能壓倒或破壞主體，而應突出山水這個主體，與山水自然融合在一起，力求達到自然與建筑有機的融合，并升華成一件藝術作品。
