1、數字經濟有助于緩解中國經濟的三項突出問題
2023年12月的中央經濟工作會議提出2024年重點工作任務的首位是“以科技創新引領現代化產業體系建設”。其中數字經濟又排列首位，強調“要大力推進新型工業化，發展數字經濟，加快推動人工智能發展”、“廣泛應用數智技術，加快傳統產業轉型升級”等。對比最近5年中央經濟工作會議，中央對數字經濟發展的重視程度逐年在上升。其原因在于，當前中國經濟處于增長動能切換、結構調整陣痛時期。要維持中國經濟持續發展，有三項突出矛盾亟待解決。
一是誰來彌補房地產行業加速調整形成的“缺口”？2021年以來房地產行業轉型加速。2022年中國總人口出現首次下降，城鎮化進程明顯放緩。2023年7月中央政治局會議首次指出“我國房地產市場供求關系發生重大變化”。當前，房地產供需、居民預期、開發商行為等都已發生徹底改變，預示著在未來幾年中，房地產持續下行趨勢已然確定，需要尋找新動能來彌補經濟增長缺口。
二是服務業比重上升與生產效率提升過慢形成“鮑莫爾病”，這既需要“保持制造業比重基本穩定”，也需要持續提升勞動密集型服務業生產率。經濟體中制造業整體技術進步較快而服務業整體技術進步較慢，導致制造業更為依賴資本和技術要素，而服務業更為依賴勞動力要素。在經濟發展過程中，會出現制造業就業技術門檻持續提升，勞動力持續被制造業淘汰而進入中低端服務業的過程。對于整體經濟而言，這會導致技術進步與潛在經濟增速的趨勢性放緩。中國2013年服務業占比已經超越工業，同期經濟增長率也趨于下行。
三是人口老齡化程度加深將引發勞動力供給、總需求結構、財政收支平衡等一系列問題，傳統的經濟發展模式無法有效應對。截至2022年末，中國60歲及以上人口達到2.8億，占全國總人口的比例為19.8%，65歲及以上人口2.1億，占全國總人口的比例為14.9%。
在此背景下，加快數字經濟至關重要。相關人士預測，房地產和建筑業占GDP的比重將由2023年的12.7%降至2030年的9.9%，再到2035年的9.0%。這意味著2023-2035年間，房地產和建筑業的增加值將少增至少6萬億。而根據《“十四五”數字經濟發展規劃》，目標到2025年數字經濟核心產業增加值占GDP比重達到10%。以此為基礎，預測到2035年數字經濟核心產業占比將升至13.1%，新舊動能實現反轉。考慮到當前數字技術已進入加速創新時期，一旦人工智能等數字技術實現重大突破并快速滲透，數字經濟的增長速度將進一步加快。同時隨著數字技術加快對傳統行業賦能，整體全要素生產率也將進一步提升。
2、數字經濟是典型的大國經濟，將引領新質生產力，賦能經濟發展
大國經濟的思想源遠流長：亞當·斯密的《國富論》提出“市場范圍”假說，認為“分工起因于交換能力，分工的程度，因此總要受交換能力大小的限制，換言之，要受市場廣狹的限制”。馬歇爾《經濟學原理》提出“規模報酬”假說，認為“大規模生產的主要利益，包括技術的經濟、機械的經濟和原料的經濟”。20世紀60年代后，庫茲涅茨、錢納里和賽爾昆等經濟學家專門分析了國家規模對經濟發展的影響。總體而言，大國經濟是地域遼闊、資源豐富、人口眾多、國內市場巨大、工業部門體系齊全、總經濟規模較大、對世界經濟有相當影響力的國家經濟。其主要特征包括：一是規模性特征。大國經濟首先是一種規模經濟，包括市場規模、要素規模、產業規模、需求規模等，龐大的國內市場規模可以容納大規模生產、提高企業的競爭力并形成技術研發和創新優勢。二是結構性特征。大國具有多元經濟結構，不同的技術、產業、區域及城鄉之間發展差異性較大，在經濟增長中表現出較明顯的非均衡特征。這對于發展中大國更為常見，與不同經濟部門的效率差異、不同區域的經濟發展不平衡等因素息息相關。三是內源性特征。大國生產要素比較充裕，產業布局空間較大，往往會建立相對完整、獨立的國民經濟體系，因此可以主要依靠國內要素供給和市場需求拉動經濟增長，外貿依存度較低。大國經濟的核心優勢是內部可循環，具備比較穩定的國內產業鏈、供應鏈和價值鏈，推動經濟自主協調發展。總體來說，大國可以以內循環為基礎，而小型開放國家則必須利用全球化，這就使得生產要素自由流動成為經濟發展的重要推動力，工業社會極其典型。
進入數字經濟時代，盡管數據本身流動性較資本更強，但跨境流動自由度反而不如資本，原因是數據流動在創造價值的同時也對國家安全、隱私保護、監管執法等提出了嚴峻挑戰。
在數據跨境流動受限的背景下，大型經濟體豐富的數據資源稟賦便成為發展數字經濟的突出優勢，而數據要素區別于傳統生產要素的新特征又進一步擴大了大國優勢。傳統生產要素如土地和勞動在權屬上呈現非此即彼、難以復用的特點，具有強競爭性和資源稀缺性；資本、技術等生產要素可實現持續積累但仍具有稀缺性。數據作為新型生產要素，將徹底擺脫有形要素的限制，從根本上打破稀缺性的制約，成為推動經濟持續發展的根本保障。其一，數據的本質是一種信息的載體和表現形式，可復制且邊際成本趨近于零，能夠被多個企業或個人同時重復使用，具有非競爭性特征。其二，各類行為主體每天均在產生大量數據，基礎資源非常富足，數據在形態上不會發生損耗或衰減，甚至能夠在使用過程中無限積累，不斷產生新的數據，具有非稀缺性與非消耗性特征。其三，數據規模越大、種類越豐富，產生的信息和知識就越多，最終將實現規模報酬遞增。基于此，大國經濟體更有可能憑借豐富的數據資源稟賦而產生“正反饋效應”，在數字經濟時代獲得相對競爭優勢。
而數字產業集信息技術、人工智能、大數據于一體的特性，又是推動經濟增長的新引擎，也是當前發展新質生產力的重要抓手，因此將在很大程度上引領新質生產力發展，賦能經濟發展。
