高舉文化大旗、曾經風光無限的特色小鎮如今大多已黯然失色，歸根結底，特色小鎮的特色在神不在形。
特色小鎮大洗牌
特色小鎮建設已有3年，然而，問題重重。國家有關部門對此進行了一系列規范糾偏工作：
第一，在現有的3個國家層面創建名單中，即住房城鄉建設部的兩批403個“全國特色小鎮”、國家體育總局的96個全國運動休閑小鎮、國家林草局的50個全國森林小鎮，已正本清源地將兩批403個“全國特色小鎮”更名為“全國特色小城鎮”，國家體育總局已淘汰整改了34個運動休閑小鎮、保留了62個，國家林草局正在制定森林小鎮的規范標準。
第二，各地區共淘汰整改了385個“問題小鎮”，包括虛擬小鎮、行政建制鎮等形式的虛假小鎮。其中，在省級特色小鎮創建名單中淘汰整改了70個、保留了996個。
文化類小鎮歷來是特色小鎮的主力軍，在國家公布的第一（共127個）、二批（共276個）特色小鎮中，文化旅游類分別有88個、144個，占比69.29%、52.17%。如今更是不可避免地開啟一場大洗牌，“風風火火出場，悄無聲息退場”的不勝枚舉。
典型如成都的龍潭水鄉，花費將近20億元，用時四年，如今無人問津，面臨倒閉；又如陜西渭南的和仙坊民俗文化村，作為陜西文化旅游商業的代表之一，曾紅極一時，如今商戶已悉數撤出，道路上只剩下狗在游蕩。
文化類小鎮三大誤區
自特色小鎮出現起，文化主題便是“香餑餑”。與科技、創新、創業等技術性小鎮相比，文化類小鎮起步條件相對寬松，門檻低，然而，一哄而上后，大量的文化主題小鎮發展良莠不齊、問題突出。從目前情況來看，這類特色小鎮建設面臨三個重大誤區。
一是陷入盲目跟風、“千鎮一面”的同質化窠臼。
自特色小鎮上升為國家戰略，各地隨之火速跟進，甚至有的省提出要建100個特色小鎮、100個文化小鎮和100個旅游小鎮，交叉重疊、重復申報與同質化現象嚴重，“念鄉鎮”、“古韻小鎮”、“創意園區”、“××小鎮+”等名字扎堆出現。
有數據顯示，中國有2000多座已開發或正在開發的古鎮，但讓人記住的不超過8座。“小鎮故事少，充滿假和炒/若到小鎮來，你會很難過/看似一個樣，吃喝差不多”已成為諸多文化類小鎮的真實寫照。
二是難逃過度商業化的魔咒。
特色小鎮的商業設施除了承擔吃住購等基本功能，還承擔著文化展示、互動交流、游覽體驗等復合的功能。
然而，在某些地方政府一味求業績、開發商一味求收益的情況下，諸多小鎮出現過度商業化的傾向。古城鎮中富有特色的民俗傳統、民俗活動要么被膚淺的包裝加以推廣，要么隨著古鎮的商業化而消逝湮沒。
原真性缺失導致古城鎮的自然環境和人文氛圍開始漸行漸遠，取而代之的是喧囂的酒吧、千篇一律的旅游紀念品商店和大刀闊斧改造古建的民宿和客棧，還成了旅游投訴的重災區，酒托、出租車宰客、導游罵人等現象屢見不鮮。
三是走上“穿衣戴帽”、造假成風的歧途。
在一窩蜂的特色小鎮熱潮中，有特色的要上，沒有特色的創造特色也要上。要么一味“求洋求新”，玩概念、趕時髦，建筑風格上追求全面西化，如常德德國小鎮，小鎮主打異域風情，從漢諾威百貨、德國咖啡店，到德國黑啤酒吧、溫德姆酒店等，照搬了一系列德國的東西，既不符合大眾品味和消費者需求，又難以真正利用德國的文化底蘊，新鮮感過后如今已門可羅雀。
要么為了追求歷史文化而刻意仿制、造假，如大肆興建古鎮、民俗村，“泥磚墻外貼木頭、鋼筋水泥上戴灰瓦”，更有甚者，如古北水鎮，從周邊地區古村鎮收集各類建筑素材，人造出一個江南水鄉，全然不顧長城腳下的原生文化與水鄉元素的違和感，強硬嫁接、“張冠李戴”。
特色小鎮的特色在神不在形
種種誤區之下，這些貼著文化標簽、曾經風光無限的特色小鎮如今大多已黯然失色，歸根結底，特色小鎮的特色在神不在形。
諸多特色小鎮的開發打造雖高舉文化的旗幟，卻偏離了文化的本質，只停留在文化的表層現象。
一般來說，同一區域或鄰近區域的文化相似度較高，如果對當地文化認識不足、挖掘不深，小鎮呈現出的文化表現方式、建筑風格、人文景觀、飲食特色等方面會趨向于同質化，導致小鎮在市場競爭中缺乏較強的核心競爭力。
例如在白鹿原上，短短一年之內，便有白鹿原民俗村、白鹿原影視城、白鹿倉景區等景區扎堆開張迎客，且都以“白鹿原”為主要包裝看點，不可避免地陷入同質化競爭。
同時，特色小鎮基數大，不同區域也可能出現以相同或相近的的文化為核心發展的小鎮，以民族文化類小鎮為例，苗族、土家族、壯族等少數民族在多個省市均有分布，若不深入挖掘本土文化內涵，很難形成“人無我有，人有我優”的競爭優勢。
此外，當下文化小鎮屢遭扭曲，是錯把歷史當文化，過多地強調了文化基因中的歷史積淀，陷入文化的“原教旨主義”。經典意義上的文化往往被認為是歷史沉淀的產物，以文化為核心的特色小鎮便陷入了對歷史“追根溯源”的慣性依賴，轟轟烈烈的古鎮熱所折射出的正是對歷史文化的非理性迷戀。
然而，且不說有的歷史文化特色小鎮，并沒有形成文化產品和服務，只有一些舊的民居或街坊，并不具備所謂的歷史文化傳承功能，所謂的歷史文化小鎮空有概念。
況且，有的歷史文化特色小鎮所擁有的歷史文化資源并不是優秀的中華文化，而是一些沒有產生過重大作用并被歷史淘汰的生產、生活方式或負面歷史典故，這都背離了發展文化旅游和建設文化小鎮的初衷。
商業味沖淡乃至掩蓋文化味
在此背景下，“失魂落魄”的特色小鎮往往商業味沖淡乃至掩蓋文化味，“皮之不存，毛將焉附”，文化受損了，產業也無以為繼。
相關的政府部門和企業只把目光放在建筑規劃、招商引資上，殊不知，沒有靈魂的建筑永遠只是一堆鋼筋混泥土；沒有文化為核心的產業也只是一盤散沙。
如此一來，小鎮業態規劃混亂，商業區淪為“小吃一條街”，運營更無從談起，只能陷入“競爭激烈——經營回本任務重——招商難——產業受損——喪失競爭力”的惡性循環。
要知道，文化和產業是相互依存、相輔相成的，產業是傳承文化的載體，正如沒有出版業，小說、詩歌、學術著作如何傳播？反之，如果沒有文化，沒有內容，產業也不存在。
縱覽全球，成功的文化小鎮不在少數，無一不是實現了文化與產業的良性互動。如愛丁堡、阿維尼翁、錫比烏等小鎮，以藝術節帶動小鎮發展，在潛移默化間提高人們的藝術修養和文化情趣，還帶動了當地文化旅游，成為文化名片。
又如依托影視文化的西班牙胡斯卡爾小鎮，作為3D動畫《藍精靈》的拍攝地，它把藍精靈和小鎮的生活設備建設有機地結合起來，不僅把村中教堂、政府，甚至公墓在內的175幢建筑全部涂上明亮的藍色，凸顯藍精靈的皮膚顏色；
還利用電影主題把文化要素注入到所有旅游、消費項目，如“格格巫酒吧”、穿藍精靈衣服的導游等；
更大力發展與藍精靈相關的衍生產品，開發藍精靈紀念品、在假日舉辦“藍精靈集市”等，建立起獨一無二的“藍精靈”產業生態。
如何尋找文化之魂？
“好看的皮囊千篇一律，有趣的靈魂萬里挑一。” 用這句話來形容特色小鎮與文化之間的關系最恰當不過。小鎮是軀殼，里面住著文化的靈魂。那么，究竟如何尋找文化之魂？
一在雅俗共賞。
文化小鎮的“俗”就是市井文化，而這種文化只能遺落在“尋常巷陌”里。市井文化因其地域性和親近性，故而有特殊性和生活性，具有無限的風情，那些遺留幾百年乃至千載的古城、古鎮、古街、古巷之所以成為諸多旅行者的“朝圣地”，正是因為那里有最真切、最世俗、最醇厚的生活化體驗。
比如，可以通過將原住民生活空間融入小鎮歷史文化旅游體驗線路和小鎮肌理風貌中，以增強小鎮歷史人文生態觀感；也可以將歷史經典特色元素和符號融入城鎮標識和文化生態景觀設計當中，以增強小鎮文化體驗的獨特性。
二在以未來引領今天。
我國固然有豐富的歷史文化寶藏可供挖掘，但一味沿著歷史的腳印前行，顯然是固步自封，不如放眼未來，才有更廣闊的發展空間。
一方面，勾兌歷史與未來，依托已有資源，在創意與創新上做足文章，實現“老樹開新花”。
故宮文創便是此類典范，不僅開發出各類創意周邊，還建立了數字博物館，人們可以通過數字地圖來了解故宮1200棟古建筑，9371間房屋的信息；通過虛擬現實進入養心殿、三希堂和太和殿……把有限的文物、藝術擴展到無限的文創世界。
另一方面，尋找代表未來的新文化，將引領全球的新興產業和前沿產業植入小鎮，以未來文化基因孕育特色小鎮，例如基金小鎮、夢想小鎮、機器人小鎮等。
三在體驗至上。
工業生產的價值體現在產品上，而文化的價值體現在人的感受上。
互聯網時代，消費出現了購物空間立體化（全渠道購物）、時間碎片化、信息傳播社交化等新特征，對于特色小鎮來說，單一靠景觀或建筑的時代已成往事，要跟互聯網搶“生意”、搶注意力，小鎮業態只能向體驗型傾斜，在小鎮的生活設施、周邊產品上，注入更多的文化內涵、動人故事和設計美學，引發情感共鳴和價值認同，讓人流連忘返。
如此一來，小鎮有形更有神，方能跳出模仿、因襲的老路，實現可持續、高質量發展。
