沿江港口是揚州對外貿易的重要出口，更是推進跨江融合發展、承接上海自貿區輻射的前沿陣地。揚州市港口管理局局長周林介紹說，為加快揚州港口發展，促進臨港產業集聚，揚州市專門出臺《關于加快揚州港“億噸大港、百萬標箱”建設的實施意見》，提出要加強規劃引領，加快基礎設施建設，目標到2020年，揚州港貨物吞吐量達1.5億噸，集裝箱吞吐量達120萬標箱，將揚州港建設成為區域性重要港口。
據悉，揚州市依靠長江拉動產業發展，該市的沿江gdp占全市gdp的80%左右。采訪中周林給人印象最深的一句話就是：“如果光建個碼頭，沒有產業支撐，要碼頭干什么用？”因此，為了更好地發展沿江經濟，揚州變“招商引資”為“選商引資”。“如果引進的產業對拉動經濟起不到作用，那么我們寧可將這塊腹地空著，耐心等待好的產業進來。”周林說。這一觀點也得到了上海組合港管理委員會辦公室協調處處長賈益群的認同，他表示，港口要為后方產業服務，只有好的產業，才能充分發揮岸線的作用。
雖然揚州港發展的是沿江經濟，但是對于湖州內河臨港經濟發展同樣有著借鑒意義。“湖州雖然不沿江，但是通江達海，長江經濟帶國家戰略的提出，給湖州臨港經濟發展帶來機遇。”發展規劃研究院副院長潘鉅利分析說，目前湖州港口集約化程度低，臨港產業層次低、規模小，臨港經濟信息化管理水平低，以及臨港產業規劃布局和水運管理體系上存在的問題，都需要我們加強水運經濟體系建設。
